Corte de pelo masculino y estilo de vestir muy sobrio: la fachada de Gae Aulenti lo decía todo sobre su carácter. Fue la manera, muy de su profesión, para mimetizarse mejor con el ambiente en las universidades de arquitectura italianas de los cincuenta, donde fue una de las poquísimas mujeres. Ha dejado su impronta en la arquitectura, el diseño e incluso las artes escenicas (colaboró diseñando la escenografía de varias operas).

 En 1965, en una de sus incursiones en el mundo del diseño, creo la lámpara pipistrello. En los primeros años de la decada de los 80, fué director artístico de FontanaArte, donde dejó gran cantidad de piezas que aún hoy están es su catálogo. La lámpara Giova (1964), la mesa Tavolo con ruote (1980) y la mesa Tour (1993). Junto a Piero Castiglioni ha diseñado: la familia de lámparas Parola (1980), las lámparas de pared Diamante (1986) y Calle (1988), y el foco Diastema (1994).

 Hoy la lámpara pipistrello se fabrica en dos tamaños distintos y cinco acabados metalizados diferentes para su base. Su pié telescópico permite su utilización como lámpara de pié y mesa. El difusor de metacrilato opal, oculta 4 lámparas E14.